神経幹細胞の移植で脊髄再生を試みる研究が今、進んでいる・・・。
神経幹細胞とは、中枢神経を構成するニューロン、グリア、アストログリア、オリゴデンドログリア
といった細胞を作り出す大本のような存在の細胞と考えるといいだろう。
これらの細胞は、神経幹細胞から分化して誕生し、それぞれの役割を果たしながら
中枢神経を構成している。
脳や脊髄といった中枢神経系でも幹細胞を使った再生医療を確立できれば、神経組織の
永続的な修復が得られ機能回復にもつながることが期待できる。
幹細胞を使った再生医療ではこのほか、神経幹細胞よりもさらに初期段階の細胞である
胚性幹細胞(ES細胞)を役立てる研究も活発に行われている。
これらは共に、安全性の確立や倫理上の問題など多くの課題を残している。
しかし、我々脊髄損傷者は「もう一度歩きたい、身体を動かしたい」といった願いは切実である。
これからの進展を注意深く、期待を持って見守って行きたいと考えている。 |
