ヒトの身体には「背骨」と呼ばれる、頭蓋骨から骨盤まで連なる硬いブロック状の骨がある。 これを「脊椎」と言う。この脊椎に守られるように入った、脳からの命令をコントロールする 神経が「脊髄」である。 *** 脊髄の働きは下記のとおり。 �@ 手足を動かす命令系統（運動神経） �A 手足からの感覚を伝える経路（感覚神経） �B 自律神経の中枢（a-内臓を動かす　b-体温調整（発汗）を促す） *** 脊髄損傷」とは《急激な圧力を受けたために脊髄が折れたり、切れたり、周囲の血管が 圧迫され血行不足を起こしたりすること》である。 脊髄が破壊されると様々な知覚、運動機能がマヒする。 脊髄損傷の原因で一番多いケースが、交通事故や転落事故による外傷である。 他には病的な原因がある。例えば腫瘍、脊椎や脊髄に表れ、圧迫、浸潤して血行不良にる機能不全 を引き起こす。 また、加齢によって靭帯（椎体と椎体をつなぐもの）が変形する「後縦靭帯骨化症」も脊髄損傷の 原因のひとつ。 脊椎と脊椎の間には繊維状とゼリー状のクッションがあり二重構造になっている。（ヘルニア） このクッションが飛び出して脊髄を圧迫するので、これも脊髄の障害。 破壊された脊髄組織を再生させるのは、現段階では不可能。 そのため、脊髄損傷による知覚や運動マヒは続く。 脊髄は、頚髄節、胸髄節、腰髄節、仙骨節（尾骨節）によって構成されている。 髄節によって、そのコントロールしている機能が異なるので、損傷した髄節の部位によってマヒの 度合が異なる。 *** 頚髄を損傷した場合・・・ 両手、両足、内臓、呼吸器系へのマヒが表れる。（四肢麻痺） *** 胸髄以下を損傷した場合・・・ 両足、一部内臓のマヒが表れる。 一般的に「損傷部位が頭に近いほど、障害が重い」と言われている。 また、脊髄は断面部位によっても制御できる機能が異なるので、損傷の度合により、表れるマヒの 度合も異なってくる。 例えば、脊髄への圧迫が強く脊髄が完全に破壊された場合は、損傷部位以下の運動、知覚機能は 完全にマヒする。（完全麻痺） 一方、脊髄への圧迫が弱く脊髄の断面の半分が破壊を免れた場合は、完全ではないにしろ 機能を果たすことが出来る。（不完全麻痺） *** マヒによって生じる「合併症」・・・特有の病的症状 �@ 手足の運動障害 �A 循環器障害--- 自立神経系の問題により、血管をスムーズに収縮、拡張が出来ない。 �B 消化器障害--- 立神経系の問題により、胃腸の内分泌液に支障が出る。 �C 呼吸障害----- 胸や肩の筋肉を使った努力性の呼気、吸気が出来ない。 �D 排尿障害----- 自己排尿が出来ない。 �E 褥瘡（床ずれ）- 知覚がないため圧迫により体の接触面が壊死してしまう。 �F 拘縮-------- 関節を構成する筋肉などの軟部組織が収縮性を失う。 �G 異常性骨化--- 無理な関節運動により関節中に骨が出来てしまう。 �H 体温調整障害- 自立神経系の問題により、発汗作用がない。 �I 性機能障害--- 勃起障害 リンク ： Wikipedia:脊髄損傷